05/12/25
di Nicole Winfield *
The Associated Press
CITTÀ DEL VATICANO (AP) — Il "processo del secolo" in Vaticano ha avuto tutto: in parte thriller di Dan Brown, in parte dramma legale di John Grisham, in parte tragicommedia shakespeariana di basso livello.
Il giallo finanziario sul fallito investimento da 350 milioni di euro della Santa Sede in una proprietà londinese si è distinto per il suo cast surreale di personaggi e per la denuncia di vendette vaticane, spionaggio e persino pagamenti di riscatti papali a militanti islamici.
Il processo d'appello che si apre lunedì 22 settembre 2025 potrebbe essere altrettanto esplosivo.
PERCHÉ È IMPORTANTE: Le udienze potrebbero rivelare ancora più rivelazioni indesiderate sui meccanismi interni del Vaticano, inclusi dettagli sul ruolo diretto di Papa Francesco in tutta questa sordida vicenda. Questo perché migliaia di pagine di messaggi di testo privati tra i protagonisti sono recentemente diventate pubbliche.
Riepilogo del processo iniziale
Il processo originale si è aperto nel 2021 e si è concentrato principalmente sulla lussuosa proprietà londinese. I pubblici ministeri hanno affermato che broker e monsignori vaticani hanno spennato la Santa Sede di decine di milioni di euro in commissioni e compensi per acquisire la proprietà, per poi estorcerle 15 milioni di euro (16,5 milioni di dollari) per cederne il controllo.
EMERSE TANGENTI: L'indagine originale ha generato due principali tangenti che hanno coinvolto il Cardinale Angelo Becciu, un tempo potente cardinale.
Una di queste tangenti ha portato alla straordinaria rivelazione che Francesco aveva approvato il pagamento di un riscatto fino a 1 milione di euro per liberare una suora rapita da militanti islamici legati ad al-Qaeda in Mali.
CHI È STATO CONDANNATO: Becciu è stato condannato per appropriazione indebita per aver inviato 100.000 euro di denaro vaticano a un ente di beneficenza controllato da suo fratello e per aver versato centinaia di migliaia di euro di denaro vaticano a un sedicente analista della sicurezza. È stato condannato a 5 anni e mezzo di carcere.
Il tribunale ha condannato altri otto imputati per appropriazione indebita, abuso d'ufficio, frode e altre accuse, ma li ha assolti da molti capi d'imputazione.
Tutti gli imputati hanno affermato la propria innocenza e hanno presentato ricorso.
Possibili punti critici del processo d'appello
I MESSAGGI DI TESTO Nei due anni trascorsi dalla pronuncia delle sentenze, migliaia di pagine di messaggi di testo e audio WhatsApp scambiati tra alcuni dei giocatori sono diventate pubbliche, sollevando nuovi dubbi sulla credibilità del processo e del sistema giudiziario vaticano. Queste comunicazioni private, pubblicate dal quotidiano Domani, suggeriscono una condotta discutibile da parte della polizia vaticana, dei pubblici ministeri e del defunto papa, nonché un tentativo dietro le quinte di prendere di mira Becciu.
"Se si venisse a sapere che eravamo tutti d'accordo, sarebbe la fine", avvertiva un messaggio. "Perché se lo sapessimo tutti, il processo sarebbe nullo e privo di valore e si tratterebbe di una cospirazione".
Gli avvocati di Becciu e di altri imputati stanno cercando di far sì che le chat vengano utilizzate come prove; almeno uno di loro ha dedicato loro 80 pagine della sua mozione di appello. Gli avvocati affermano che le chat rafforzano le loro affermazioni secondo cui i loro clienti non hanno ottenuto un giusto processo in una monarchia assoluta in cui Francesco è intervenuto ripetutamente nelle indagini. Affermano che le chat dimostrano che l'indagine che ha portato al processo, voluta da Francesco come segno del suo impegno per la riforma finanziaria, è stata contaminata fin dall'inizio.
COSA POTREBBE CAMBIARE: Anche se le chat venissero ammesse, non è chiaro quale effetto potrebbero avere sui ricorsi, poiché i verdetti originali si basavano su altre prove. I funzionari vaticani ne hanno respinto la rilevanza, affermando che il tribunale non si è basato sulla testimonianza di nessuna delle persone coinvolte.
Ma le conversazioni hanno già generato denunce penali nei tribunali vaticani e italiani, e saranno probabilmente utilizzate dalla difesa in ulteriori appelli e controversie legali. Una volta che le sentenze vaticane saranno definitive, i tribunali italiani, britannici e di altri paesi saranno chiamati a darne esecuzione, anche con possibili pene detentive o risarcimenti finanziari da conti bancari congelati. Questi tribunali stranieri potrebbero valutare se il processo in Vaticano sia stato equo, e alcuni avvocati della difesa si sono detti pronti a presentare le loro affermazioni controverse alla Corte Europea dei Diritti dell'Uomo.
La Santa Sede insiste sul fatto che il processo è stato equo e che alla difesa è stata data ogni opportunità di presentare la propria versione dei fatti.
I RICORSI DELL'ACCUSA Mentre Becciu e altri otto imputati sono stati condannati per alcuni reati finanziari, il tribunale ha ampiamente respinto la teoria generale dell'accusa di un grande complotto per frodare la Santa Sede. Il pubblico ministero Alessandro Diddi, che seguirà anche il caso d'appello, ha ribadito la sua tesi originale e ha chiesto alla corte di riconsiderare tutte le assoluzioni, tranne alcune.
In un messaggio di testo all'Associated Press, Diddi si è rifiutato di commentare le chat.
Il cast dei personaggi
IL CARDINALE ANGELO BECCIU Il cardinale, un tempo potente, era stato considerato un candidato papale in un futuro conclave. Francesco lo ha licenziato nel 2020, prima che venisse incriminato, dopo essersi convinto del suo coinvolgimento in illeciti finanziari derivanti dal suo periodo come numero 3 della Segreteria di Stato.
MONSIGNOR ALBERTO PERLASCA Perlasca era il vice di Becciu e dirigeva l'ufficio amministrativo vaticano che gestiva l'investimento londinese. A causa di quel ruolo, Perlasca era inizialmente il principale sospettato. Ma dopo il primo interrogatorio nell'aprile 2020, Perlasca ha licenziato il suo avvocato, ha cambiato la sua versione dei fatti e ha iniziato a collaborare con i pubblici ministeri.
Perlasca sfuggì all'incriminazione e fu infine inserito nell'elenco delle parti lese, con diritto al risarcimento dei danni. Solo durante il processo emerse che Perlasca era stato convinto a cambiare la sua versione dei fatti per tradire Becciu.
FRANZESA CHAOUQUI Forse nessuno dei colpi di scena surreali del processo fu così sbalorditivo come quando Chaouqui, una figura controversa del passato del Vaticano, emerse come la protagonista nel convincere Perlasca a cambiare la sua testimonianza.
Chaouqui, esperta di pubbliche relazioni, è nota per il suo ruolo nello scandalo "Vatileaks" del 2015-2016, quando fu condannata dallo stesso tribunale per aver cospirato per far trapelare documenti riservati del Vaticano ai giornalisti e ricevette una pena sospesa di 10 mesi.
Durante l'interrogatorio di Perlasca, è emerso che Chaouqui aveva ordito un elaborato piano con un amico di famiglia per convincerlo a tradire Becciu.
Chaouqui ha rifiutato la richiesta di commento dell'AP.
INFORMAZIONI CHIAVE: Chaouqui nutriva apertamente rancore nei confronti di Becciu perché lo incolpava per la sua incriminazione per Vatileaks. Vedeva l'indagine di Londra come un'opportunità per smascherare quelle che, a suo dire, erano le bugie e i crimini di Becciu, ma aveva bisogno che Perlasca tradisse Becciu per riuscirci.
GENEVIEVE CIFERRI Ciferri è l'amica di famiglia che desidera disperatamente aiutare Perlasca a evitare il processo. Le 3.225 pagine di messaggi WhatsApp rappresentano i quattro anni di corrispondenza, dal 2020 al 2024, tra lei e Chaouqui. Secondo le chat, i due avevano ideato un piano in cui Chaouqui si spacciava per un magistrato in pensione e forniva consulenza legale a Perlasca tramite Ciferri. Ciferri ha consegnato alcuni messaggi ai procuratori vaticani dopo aver iniziato a sospettare di Chaouqui, che riteneva avesse mentito agli inquirenti e a Francesco sui suoi stretti rapporti.
In una dichiarazione all'AP, Ciferri ha affermato che le chat non avevano alcuna importanza per il processo d'appello in sé, poiché le condanne non dipendevano dalla testimonianza di Perlasca. Ha affermato che le chat erano piuttosto una questione "collaterale" che veniva indagata separatamente.
"Continuare a esagerare l'importanza dei messaggi delle chat non ha senso ed è solo un inutile pretesto, mentre l'appello si baserà sui crimini effettivi e sulle responsabilità individuali di ciascuna persona per ogni capo d'accusa", ha scritto Ciferri.
PAPA FRANCESCO Il processo ha rivelato che Francesco era intervenuto nelle indagini redigendo quattro decreti segreti che hanno notevolmente avvantaggiato i pubblici ministeri. I decreti, firmati nel 2019 e nel 2020, hanno conferito ai pubblici ministeri ampi poteri di indagine, anche attraverso intercettazioni telefoniche incontrollate e derogando alle leggi vigenti.
Il ruolo di Francesco è più ampio di quanto si pensasse in precedenza
Gli avvocati difensori hanno affermato che un simile intervento segreto in un'indagine penale da parte di un monarca assoluto con potere legislativo, esecutivo e giudiziario supremo ha confermato che non esisteva alcuna separazione dei poteri in Vaticano e che gli imputati non potevano ottenere un giusto processo.
Il tribunale ha respinto l'importanza dei decreti. Il pubblico ministero li ha difesi per aver fornito garanzie non specificate.
CORRISPONDENZA DI FRANCESCO: Ma poi sono arrivati i messaggi WhatsApp, che hanno dimostrato che Francesco aveva un ruolo ancora più importante. Ci sono riferimenti a pubblici ministeri che hanno parlato con Francesco dell'indagine, affermazioni di Chaouqui di lavorare per lui e descrizioni dettagliate delle interazioni tra Francesco e Perlasca, che vivevano entrambi nello stesso hotel del Vaticano.
Francesco prestò persino del denaro a Perlasca dopo che i suoi conti bancari vaticani furono congelati, come dimostra la corrispondenza.
I messaggi includono fotografie della corrispondenza tra Francesco e Perlasca, tra cui una in cui Perlasca chiede perdono al Papa e aiuto per ottenere un nuovo incarico nel servizio diplomatico vaticano, una volta deciso di collaborare con i procuratori. In un altro, il Papa lo incoraggiò alla vigilia del secondo interrogatorio, quando si rivoltò definitivamente contro Becciu.
"Caro fratello", scrisse Francesco a Perlasca il 19 agosto 2020, pochi giorni prima dell'interrogatorio. "Grazie mille per la tua lettera di ieri. Ti sono vicino e prego per te. Per favore, fai lo stesso per me. Puoi contare su di me."
Perlasca è ora procuratore presso un altro tribunale vaticano.
* da The Seattle Times
Foto: Il cardinale Angelo Becciu parla ai giornalisti durante una conferenza stampa a Roma, 25 settembre 2020. (AP Photo/Gregorio Borgia, Archivio)